เมื่อวันที่ ๒๙ กันยายน ๒๕๖๖ นายวัฒนวิทย์ คชเสนี รองอธิบดีกรมความร่วมมือระหว่างประเทศ ได้พบกับนาย Eiji KAMIMURA นายกเทศมนตรีเมือง Hokuto จ. Yamanashi โดยมีนาย Takayuki NAKANO, Chief Partnership Program Division, JICA Yokohama Center นาย Naoki TSUchiya, Director, Tourism Division และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมด้วย ณ Hokuto City Hall จ. Yamanashi ประเทศญี่ปุ่น เพื่อหารือเกี่ยวกับการเตรียมความพร้อมในการส่งอาสาสมัครภายใต้โครงการ Friends from Thailand (FFT) ที่จะไปปฏิบัติงานตำแหน่งเจ้าหน้าที่ส่งเสริมการท่องเที่ยวนานาชาติที่เมือง Hokuto จ. Yamanshi ในช่วงเดือนพฤศจิกายน ๒๕๖๖ รวมทั้งใช้โอกาสในการสำรวจสถานที่ทำงานและที่พักซึ่งจัดเตรียมไว้ให้โดยฝ่ายญี่ปุ่น ทั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายคาดหวังที่จะให้มีการทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดโดยอาสาสมัครดังกล่าวมีหน้าที่หลักในการค้นคว้าหาข้อมูล สัมภาษณ์ชุมชน เพื่อออกแบบการจัดกิจกรรมด้านการท่องเที่ยว และประชาสัมพันธ์สถานที่ท่องเที่ยวของเมือง Hokuto ให้เป็นที่รู้กจักในหมู่นักท่องเที่ยวชาวไทย และได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของความเป็นหุ้นส่วนระหว่างไทยและญี่ปุ่นในความร่วมมือด้านอาสาสมัครดังกล่าว ซึ่งจะมีส่วนในการผลักดันให้สถานที่ท่องเที่ยวเมือง Hokuto เป็นจุดหมายปลายทางนักท่องเที่ยวชาวไทยมากยิ่งขึ้นในอนาคต

กรมความร่วมมือฯ ได้ส่งอาสาสมัครภายใต้โครงการ FFT ไปปฏิบัติงานครั้งแรกที่ญี่ปุ่นเมื่อปี ๒๕๖๕ และสืบเนื่องจากตัวอย่างความสำเร็จจของการดำเนินงานในปี ๒๕๖๕ รวมทั้งความต้องการเพิ่มเติมของฝ่ายญี่ปุ่น กรมความร่วมมือฯ วางแผนส่งอาสาสมัครภายใต้โครงการ FFT ไปปฏิบัติงานตำแหน่งเจ้าหน้าที่ส่งเสริมการท่องเที่ยวนานาชาติ ๓ ราย ที่เมืองต่าง ๆ ของญี่ปุ่น ได้แก่ เมือง Hokuto จ. Yamanshi ในช่วงปลายปี ๒๕๖๖ และเมือง Kushiro จ. Hokkaido และเขต Kuma จ. Kumamoto ในปี ๒๕๖๗ ทั้งนี้ การเริ่มต้นให้ความร่วมมือของไทยด้านอาสาสมัครดังกล่าวในปี ๒๕๖๕ เป็นรูปแบบความร่วมมือที่ริเริ่มร่วมกันและถือเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ ๑๓๕ ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตของไทยและญี่ปุ่น ในปี ๒๕๖๕ และเป็นสัญลักษณ์ของการพัฒนาเป็นความร่วมมือแบบหุ้นส่วนระหว่างไทยกับญี่ปุ่นโดยร่วมกันสนับสนุนความร่วมมือด้าน FFT ในปัจจุบันและอนาคตอีกด้วย